一般企業使用工業級以太網交換機組網的情況主要分為兩類，一是采用協議轉換器把專線轉成以太網交換機；二是直接租用裸光纖。具體來講，在三、四級網選擇的三層交換機一般只能配置簡單的動態路由協議、簡單的策略路由、簡單的訪問控制等功能，而實際上這個位置對設備功能的需求并不止這些，使用工業級以太網交換機組網需要注意以下問題。
    近幾年來，隨著企業數據通信業務以及相關的融合業務的迅猛發展，工業級以太網交換機作為不可或缺的關鍵設備不僅在數量上獲得了極大的提高，而且在質量、性能等方面不斷完善。企業的信息應用正在全面走向寬帶化和融合化，在這一背景下，傳統的實現簡單連接和數據傳輸功能的以太網交換機已成為過去，縱觀當前整個發展趨勢，我們發現以太網交換機正朝著高速化、智能化的方向前進。
    速度是我們衡量網絡性能的一個重要標準，從而也就成為工業級以太網交換機等設備發展的一個重要方向。從最初的百兆到千兆再到萬兆，以太網不斷滿足著人們快速增長的需求，給人們帶來超乎尋常的體驗。目前，人們對帶寬的要求正在迅速提高，如迅猛發展的存儲網絡必需的海量數據傳輸通道;大量高帶寬匯聚的城域網絡;不斷豐富的寬帶應用所需的帶寬支持;大型金融機構的數據集中。
    這里所指的智能化不僅包括工業級以太網交換機設備智能化的管理，還包括它們對越來越多的智能業務的支持。隨著網絡部署新應用和融合多業務的需求日益迫切，單一交換機需要擁有豐富的功能以提供更多的支持，與此同時，復雜的網絡環境加劇了網絡管理的難度，通過智能交換設備進行網絡的集中管理，不僅簡化了管理步驟，而且降低了部署和維護的成本。從目前的市場發展趨勢來看，智能交換機的需求量有了明顯上升，越來越多的用戶更愿意將智能交換機作為設備采購的首選。現在，越來越多的網絡廠商更加注重交換設備的管理性能和功能融合，QoS、單一IP地址管理、遠程控制等功能成為智能交換機不可或缺的重要特性。
    此外，工業級以太網交換機越來越多地融入路由功能。以往，大家習慣將交換機看作基于局域網技術的一種設備，認為只有在局域網上，才考慮使用交換機，如果要與廣域網互連，那就是路由器的事情。實際上，隨著ASIC技術和網絡處理器的不斷發展成熟以及網絡逐漸被IP技術所統一，以太網交換技術已經走出了當年“橋接”設備的框架，可以應用到匯聚層和骨干層，路由器中所具有的豐富的網絡接口，在目前的交換機上已經可以實現;路由器中擁有的豐富的路由協議，在交換機中也得到大量的應用;路由器中具有的大容量路由表在交換機中也可以實現。
    對于整個工業級以太網交換機來說，它正在從企業級應用進入電信市場，出現了“電信級以太網”的概念和相關的解決方案。電信業務的轉型是電信級以太網產生的最大動力。三網融合等業務是當下最熱門的應用，而以太網對于承載這些業務將非常勝任，在市場空間越來越廣闊的今天，電信級的以太網就成為關鍵;其次，以太網越來越多地應用于家庭用戶和企業用戶的業務融合方面，打包式的業務組合是現在運營商開展的重點;最后，在IMS技術中，用以太網可以承載無線網絡底層的IP傳輸。