工業級以太網交換機主要是應用于復雜的工業環境中的實時以太網數據傳輸。以太網在設計時，由于其采用載波偵聽多路復用沖突檢測，在復雜的工業環境中應用，其可靠性大大降低，從而導致以太網不能使用。工業級以太網交換機采用存儲轉換交換方式，同時提高以太網通信速度，并且內置智能報警設計監控網絡運行狀況，使得在惡劣危險的工業環境中保證以太網可靠穩定的運行。
    工業級以太網交換機市場主要應用在電力自動化、工廠自動化、煤礦自動化、軌道交通、風能風電等領域，其次是冶金，石油石化，道路交通控制自動化，樓宇自動控制系統，油田控制自動化，水電站控制自動化，機房監控系統，水利監控，環保監控等工控自動場所。工業以太網交換機以其較高的防護等級、較強的電磁兼容性、穩定的工作性能而應用在一些環境條件苛刻的工業現場，為工業通信提供有力的保障。
    主要體現在功能和性能：
    工業級以太網交換機在工業級設計一般在設計上滿足：工業寬溫設計，3級電磁兼容設計，冗余交直流電源輸入，另外PCB板一般做“三防”處理。工業現場的環境比普通環境都要惡劣，至少在震動，濕氣，溫度上都要比普通環境惡劣，普通交換機在設計上沒有抵御在工業環境中出現的各種情況的能力，普通交換機不能長時間工作在這種惡劣環境下，經常容易出現故障，更使維護成本上升，一般不建議在工業環境中使用商業交換機，為了能使交換機在這種惡劣環境中使用，故生產出能適應這種環境的交換機，工業級以太網交換機的可靠性有電源故障，端口中斷，可由繼電器輸出報警，冗余雙直流電源輸入，主動式電路保護，過壓、欠壓自動斷路保護。
    1、功能：工業級以太網交換機與工業網絡通訊更加接近，比如各種現場總線的互通互聯、設備的冗余以及設備要求的實時性。
    2、性能：主要體現在適用外界環境的參數不一樣，工業環境除了特別惡劣的環境之外，還要求有EMI電磁兼容、溫度、濕度、防塵等，特別是溫度對工業網絡設備的影響是最廣泛的。
    工業級以太網交換機在功能上與工業網絡通訊更接近，比如與各種現場總線的互通互聯、設備的冗余以及設備的實時等；而性能上的區別則主要體現在適應外界環境參數的不同。工業環境除了有很多如：煤礦、艦船等特別惡劣的環境外，還有在EMI、溫度、濕度以及防塵等方面有特殊要求的環境。其中溫度對工業網絡設備的影響面是最廣泛的。